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 L’institut de l’énergie de l’UCL (University College London) a créé cette carte animée du transport maritime mondial, traçant la position, la vitesse et la route de chaque navire transportant des marchandises dans le monde entier pendant une année.

On peut jouer avec la carte pour montrer les navires un par un ou les routes par type de cargaison : gaz, liquides, matières premières, voitures et navires porte-conteneurs.

À un instant T, des dizaines de milliers de navires de commerce (certains longs de plus de 400 mètres) transportent 14 millions de conteneurs, 60 millions de mètres cubes de gaz et 10 000 millions de tonnes de véhicules sur la mer. Au total, 11 milliards de tonnes de marchandises circulent par voie maritime autour de la planète chaque année.

 impressionnant ce vaste réseau d'échanges...

Sur cette une carte du monde, vous apercevez toutes les côtes du monde, et de nombreux canaux et rivières,  définis par les routes maritimes

L’exploitation minière, la fabrication, la transformation, la production, la vente au détail et la consommation des biens qui sont à l’origine des centaines de millions de données utilisées dans cette carte UCL résultent d’innombrables milliers de milliards de minuscules décisions, reliant des milliards de personnes entre elles par la magie des échanges commerciaux

Comme le notait Léonard Read dans son essai I, Pencil (Moi, le Crayon) la petite somme que chacun de nous est prêt à dépenser pour une chose aussi banale qu’un crayon provoque une réaction en chaîne qui se propage à travers le monde, entraînant des conséquences pour les bûcherons, les mineurs, les foreurs de pétrole, chimistes, les entrepreneurs, les fabricants, les expéditeurs, les réseaux de communication, et d’innombrables autres dans des dizaines de pays ; alors qu’aucun d’entre eux ne sait ou ne se soucie que vous vouliez un crayon, qui vous permet néanmoins de disposer d’un moyen d’écriture de bonne qualité à un prix abordable quand vous le voulez.

Ces échanges et tous les autres flux, commerciaux, touristiques et migratoires constituent le cœur battant de la civilisation mondiale.