Le skyrmion passionne les chercheurs du monde entier. Il pourrait un jour remplacer l’électron pour stocker et traiter l’information dans les puces ou les disques durs d’ordinateurs. Dans un disque dur, la tête de lecture se déplace au-dessous d’une surface pour lire les informations magnétiques. Les skyrmions eux, défileraient devant une tête fixe, ce qui aurait de grands avantages. De la taille de quelques atomes, ils occuperaient cent fois moins de place que les

 

domaines magnétiques qui servent aujourd’hui au stockage. On les trouve dans des cristaux (par exemple un cristal de silicum et de manganèse) ou à l’interface entre une mince couche magnétique et un substrat de métal (une couche de fer aussi mince qu’un atome). Pas vraiment particule mais bille d’électrons qui se comporte comme une particule, son caractère surprenant vient d’une propriété de son spin. Dans les électrons, les spins, sorte de petites aiguilles, s’orientent tous dans la même direction, ce qui en fait des aimants. Dans le skyrmions, les spins s’enroulent et pivotent donnant une configuration stable et serrée comme un noeud magnétique. Les expériences se poursuivent en laboratoire.